我们作为人的价值，不在于已经摊开在我们面前的那副牌，而是在于随时可以改变的这手牌

josefan

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作者谭尼撒罗尊者



文中过去，现在，将来，也可以译成前世，现世和来世

有些词是不可译的，karma（业）就是其中之一。它的基本含义很简单－－行动（action）－－但是由于佛陀的教导中，讨论行动的作用占据了很大比 重，梵文词 karma因此就充满了复杂的内涵，使得“action”（行动）这个英语单词不胜重荷。这就是为什么我们干脆把这个原词空运过来，加入自己的词汇中。

然而，如今它已成了日常用词，我们在拆解这个词的内涵时，却发现在搬运过程中，它的许多含义已经混杂不清了。在多数美国人看来，karma的意义如同命运－－恶运是一种来源于我们过去的，不可解释，不可改变的力量，我们对它似乎隐隐约约地感觉罪有应得，想改变它却无能为力。我听见人们在恶运突降，招架不及时，逆来顺受地叹道:“我猜这是我的 karma”。这句话里隐含的宿命观，是为什么我们许多人对 karma的概念感到排斥的原因，因为听上去象是在麻木不仁地故作神秘，这样可以使任何苦难，或者不公正的事情合理化。“假如他贫穷，那是因为他的 karma”。“假如她被强暴，那是因为她的 karma”。从这里出发，再走一小步就可以说，他/她活该受罪，因此不值得我们的帮助。

这样的误解，原因在于佛教与非佛教的 karma概念同时来到西方，结果就带来了非佛教的内涵。尽管许多亚洲人的 karma概念也带有宿命观，早期佛教里这个意义却根本不存在。实际上，假如我们仔细审查早期佛教里关于 karma的思想，我们会发现那个时候，对于过去这个神秘概念的侧重程度，比多数现代美国人要低。

对早期佛教徒来说，karma是非线性的。其它印度教派相信，karma的作用是直线性的，过去的行动影响现在，现在的行动影响将来。结果，他们觉得自由意志没有什么发挥余地。然而佛教徒却把 karma看成是个反馈循环，当下时刻是同时由过去行动与当下行动所形成的；当下行动不仅影响未来，也影响当下。这个因果过程对当下的输入始终是开放的，它就使自由意志成为可能。这个自由意志，体现在佛陀在解释这个过程中所用的一个比喻中，那就是流水：有时候过去的水流极为强大，除了静待之外无可作为，但也有的时候水流和缓，可以使它朝几乎任何方向改道而行。

因此，远不同于鼓励逆来顺受的无奈感，早期佛教的 karma概念，集中于释放心智对于每时每刻有所作为的那种潜力。你是谁－－从哪里来－－这些问题的重要性，远远不如心智的动机怎样影响当下这个问题。尽管用过去能够解释许多我们在生活中见到的不平等，我们作为人的价值，不在于已经摊开在我们面前的那副牌，而是在于随时可以改变的这手牌。我们怎样打出手上这副牌，就是在实现自己的价值。假如你在受苦，你就要努力不再继续那个缺乏技巧的思维习惯，它使你那个特定苦业的反馈循环转动不息。假如你看见其他人在受苦，而你有机会相助，就不要注重他们的 karmic（业的）过去，而是注重于你自己当下这个 karmic（业的，行动的）机会。有一天你或许会发现自己也处在他们现在的困境，因此这里就有你行动的机会，用你希望他们在那一天到来时对待你自己的方式来对待他们。