大莲寺是深誉上人创立的寺院。 有关此寺的建寺缘起,必须从著名的圓仁大师说起。圓仁大师(794-846)是入唐八大師、日本天台宗三祖之一。在大师晚年,即公元九世纪中叶,曾于入念佛三昧定境后,雕刻一佛像。此佛像曾经一度显灵表示要下山救度京都女人的苦,大师便把这尊佛像送至真如堂供奉,此像一度成为当时女性争相前往朝拜的对象。在1467开始的应仁之乱十年浩劫中,真如堂荒废了,佛像一度不知所踪。公元1600年,深誉上人见废墟中发出奇异的光明,便发现了这尊殊胜的佛像,遂建大莲寺供奉。此后,后光明天皇(1633-1654)夫妇命寺院代为祈愿顺产,此后诞下皇女,便把此寺列为宫廷寺院身份,更授权寺院使用贵族家徽。再后来,真如堂复兴,到处寻找本来的佛像,当时幕府命大莲寺归还。深誉上人彷徨之际,便进行念佛二十一天的祈祷。传说,在第二十一天早晨,大师发现佛像竟然分身为两尊,故事以皆大欢喜的结局告终。 寺院以祈祷顺产灵验及其“奔跑僧”而知名。在古代,怀孕期间的妇女被禁止到寺院参拜。为了让这些妇女得到佛陀加持,寺僧便每天不理风吹雨打、日晒雨淋,背着头陀袋奔跑于闹市各地,为提出要求的孕妇速递保佑顺产的护身符,因此而广为人知。时至今日,大莲寺仍为无法亲自前来参拜的人,提供安产符邮购服务,经邮局快递发送。 在纳经时,参拜者可选购大莲寺的几种特色佛品。由于寺院以祈愿顺产灵验知名,安产御守自然是最受欢迎的。然而,也因为知名的“奔跑僧”历史,这里还出售据说对足部健康、治疗腿患和腰患特别灵验的足腰护身物。在购买了足腰护身物后,寺僧会指示购买者把护身物放在“奔跑僧”牌位前祈愿后方拿走。
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