金陵古都,佛缘流长;国宝圣物,盛世重光。
2008年,在南京明代大报恩寺遗址的考古发掘中,发现了北宋时期的长干寺佛祖真身塔地宫等历史遗迹。其中,阿育王塔和佛祖顶骨舍利惊现于世。“金陵长干寺真身塔藏舍利石函”内置铁函,铁函内安放七宝阿育王塔,塔内有二套盛放舍利的容器,一套鎏金银椁,另一套为方形银函,椁、函内有安置舍利的金棺,佛祖顶骨舍利安奉其中。
佛教经典有记:佛顶,为释迦牟尼佛的三十二相之一。释迦牟尼佛涅槃之后,留下各种不同类型的遗骨舍利,佛顶舍利亦在其中。《洛阳伽蓝记》、
《法显传》、《续高僧传》、《大唐西域记》、《集神州三宝感通录》、《法苑珠林》等众多佛教经典上对佛顶骨舍利都有相关记载,如《大唐西域记》记载“七宝小窣堵波(塔)置如来顶骨”。
历史传承有述:金陵长干寺建于东晋(316—420)初年,寺内有七宝阿育王塔,供奉着佛祖舍利。中国首部僧史《高僧传》、唐姚思廉《梁书》、僧人道世《法苑珠林》、许嵩《建康实录》中均有明文记载。东晋简文帝时于长干寺建造三层塔,孝武帝时,高僧慧达“于长干里掘发塔基得佛舍利,复于其地建寺,造三级塔,遂称其寺为长干寺。梁时大加兴建,号为阿育王寺”。唐代李德裕《重瘗长干寺阿育王塔舍利记》石刻中,记载了长干寺阿育王塔地宫发现21枚佛祖舍利,其中11枚请往润州(今江苏省镇江市),其余10枚留在原地。北宋真宗年间,下诏重修长干寺与佛塔,新建的佛塔赐名为“圣感舍利塔”,北宋天禧二年(1018),长干寺改称天禧寺。宋李之仪《天禧寺新建法堂记》中明确说明天禧寺塔中葬有释迦牟尼真身顶骨舍利。
此次重光的阿育王塔中瘗藏的佛舍利为北宋时期印度高僧施护等奉献的佛顶骨舍利。石函碑文记载,舍利源自印度高僧施护等捐献。另据汤用彤、季羡林等先生研究考证,北宋初年佛教中兴,时有高僧携佛舍利来华,施护亦在其中。历史考证与碑文记载实为吻合。
考古发掘有证:佛顶真骨舍利的形状,文献多有记载。《洛阳伽蓝记》卷五记:“方圆四寸,黄白色,下有孔,……闪然似仰蜂窠”;《法显传》
记:“骨黄白色,方圆四寸,其上隆起”;《法苑珠林》记:“广二寸余,色黄白,发孔分明。”由此可知,佛顶真骨形状并无规则,其主要特征即形如蜂窠、色黄白、孔清晰。另从尺寸不一的记载来推断,佛顶骨不止一块。此次发掘于金棺银椁中的佛顶骨舍利,形态和文献记载描述一样。
是为记。